最近的研究表明，太阳活动峰值或将提前至2024年，未来一两年内，我国或将迎来极光观测的最佳时期。
“极光大爆发，漠河美到炸裂!”12月1日晚，地球再次引来强地磁暴，漠河、内蒙古多地甚至北京都能看到绚丽的极光。不少天文爱好者无比兴奋，纷纷拍下这一难得的瞬间。这也是年初全球高纬度地区多地发生强地磁暴之后，地球迎来的又一次强地磁暴。地磁暴到底是个“什么来头”，会对我们的生活造成怎样的影响?记者采访了长江学者、南京大学天文与空间科学学院陈鹏飞教授。
太阳上演帽子戏法，让极光到达北京上空
极光是一种绚丽多彩的等离子体现象。地球的极光是太阳带电粒子流进入地球磁场，经过加速后与高空的稀薄气体分子产生猛烈撞击而形成。由于地磁场的作用，极光一般出现于靠近南北极的高纬度地区上空。
极光的产生和太阳的剧烈爆发有关。陈鹏飞表示太阳上发生剧烈的爆发现象后，会抛出几十亿吨的物质，以几百甚至上千公里每秒的速度在行星际运动，一旦撞向地球，与地球的磁场相互作用，带电粒子沿着磁场线轰击我们头顶上的大气，便有了极光。即使没有太阳爆发，如果太阳释放出高速太阳风时，地球上也会出现极光，只是相对弱些。
12月1日晚的极光之所以出现，太阳“脱”了至少“三件毛衣”。三次日冕物质抛射相继喷发，你追我赶，抱团朝地球飞奔而来。“一般来说，极光出现在南北两极高纬度附近。但太阳的爆发越强烈，带电粒子就可冲破越多的关卡，到达纬度更低的地区。”陈鹏飞告诉记者，北京上空的极光，汇聚了三次太阳爆发的威力，高能电子到达距离我国北部边境线几百公里的上空，以致于在北京也能看到。
我国或将迎来极光观测的最佳时期
陈鹏飞告诉记者，高速太阳风和太阳爆发经常发生，只是强弱程度有差。这也导致极光经常出现，在比较平静的状态时，沿着磁力线进入大气层的粒子数量比较少，它激发出来的光就比较弱，人眼可能就很难以观察。人的肉眼必须要在太阳风或太阳爆发强烈时才能看到极光，因为那个时候进入大气层的粒子更多，人类能够在地面上看到非常动态的极光舞动。
相对于我国，地理纬度差不多的美国能够看到极光的频率更高一些，这又是什么原因呢?专家解释，地球的磁场分布非常像在地球内部放了一个条形磁铁，但磁铁的南北两极并不是和地球的自转轴重合，靠近北半球的部分向西半球有较大偏移，地球的磁轴和自转轴之间存在约为12度的夹角，这导致美国的地磁纬度比较高，因此在美国甚至纬度低至佛罗里达的地方都能看到极光。
陈鹏飞教授介绍，目前我们所处的第二十五太阳活动周，起始于2019年末，原本预计将于2025年到达峰值。但最近的研究表明，太阳活动峰值或将提前至2024年。随着黑子数的不断增加，我们将观测到更多的极光景象。
为何我国看到的极光大都红色
大部分极光集中在地球上方的90-400公里。其中在300公里以上，极光以浅红色为主，200-300公里以深红色为主，100-200公里以绿色为主，100公里以下则是蓝色、紫色或多种颜色混合的深红色。为什么在中国看到的极光大都是红色，而在北极圈内看到的是绿色?这主要是因为地表有一定弧度，使得地球本身会遮挡一部分远方的物体。如果观测点离极光太远，就只能看到高度更高的红色极光了。
极光会影响通讯和导航吗
陈鹏飞教授介绍，极光往往会对地球的通讯、导航以及人造卫星的运行产生负面的影响。“地磁暴引起的电离层扰动，会影响导航中传播的无线电波，产生骚扰甚至中断。”科技工作者们的防御手段包括将卫星暂时关闭，或者收起卫星的太阳能板，减少被撞击的面积等。
太阳活动如此剧烈，普通人出门是否需要加强防晒?专家表示，太阳活动增强，地磁暴次数增加，紫外线只会相对增强一些，保持日常的防晒即可，不需要刻意进行特殊防护。
